Las etapas de filtración en una aspiradora
El polvo pasa por varias etapas antes de que el aire salga de la máquina. La primera etapa es el separador: una bolsa, o un ciclón y un depósito, que retira la mayor parte de la suciedad. La segunda es un prefiltro, normalmente de espuma o fieltro, que protege el motor y la etapa siguiente de las partículas mayores y suele ser lavable. La tercera es el posfiltro, habitualmente un elemento HEPA plisado de papel o fibra de vidrio, que decide lo que se libera a la habitación. Una cuarta capa de carbón activado es opcional y se dirige al olor, no a las partículas. Cada etapa intercambia retención por resistencia al paso del aire, por lo que un filtro de grado alto necesita un motor y un ventilador adecuados a él.
Qué significan los grados EN 1822 e ISO 29463
EN 1822 e ISO 29463 definen los filtros de aire eficientes mediante ensayos en el tamaño de partícula más penetrante (MPPS), el tamaño en el que el filtro es menos eficaz, normalmente entre 0,1 y 0,3 micrómetros. El grado indica la eficiencia global mínima en ese tamaño más desfavorable, de modo que un filtro que retiene el 99,95 % en MPPS retiene más en tamaños menores y mayores. La escala va de E10 (EPA) a H13 y H14 (HEPA). Los grados más altos retienen más, oponen más resistencia al aire y cuestan más, así que el grado adecuado depende del caso de uso y no del número más alto disponible.
| Grado | Clase | Eficiencia global mínima en MPPS | Uso típico en aspiradoras |
|---|---|---|---|
| E10 | EPA | Al menos el 85 % | Posfiltros básicos en máquinas con cable |
| E11 | EPA | Al menos el 95 % | Unidades con y sin cable de gama media |
| E12 | EPA | Al menos el 99,5 % | Máquinas de gama media-alta |
| H13 | HEPA | Al menos el 99,95 % | Líneas para mascotas, orientadas a alérgenos y comerciales |
| H14 | HEPA | Al menos el 99,995 % | Extractores industriales, máquinas de polvo fino y especializadas |
El uso comercial antiguo a veces escribe H11 y H12 para los niveles del 95 % y del 99,5 %, por lo que una ficha técnica debe nombrar siempre la norma y la edición. Muchos filtros de aspiradora se venden como tipo HEPA sin certificado; una planta que declare un grado debe poder aportar un informe de ensayo del fabricante del medio filtrante.
El costo en caudal de un filtro más fino
Cada escalón de grado añade resistencia. Un elemento plisado con más superficie compensa parte de esa pérdida, por lo que un cartucho H13 en una escoba inalámbrica suele ser mayor que uno E11, y por lo que el motor, el ventilador y la batería se especifican junto con él. Una marca que añade un filtro más fino sin cambiar el resto del recorrido del aire suele pagarlo en autonomía o en succión en la boquilla.
Lavable o reemplazable
Los prefiltros lavables de espuma y fieltro duran toda la vida de la máquina si se secan por completo antes de volver a montarlos, y mantienen bajo el costo de uso. El medio HEPA plisado normalmente no debe lavarse, porque el agua y la manipulación alteran los poros; se sustituye según un calendario que indica la marca, normalmente tras meses de uso según la carga de polvo. Algunas marcas venden un elemento lavable de tipo HEPA, y esa afirmación debe respaldarse con datos de ensayo del filtro ya lavado y no del nuevo. Los filtros de repuesto son una de las mejores líneas de piezas recurrentes para una marca; la línea de filtros y HEPA enumera las opciones, y materiales filtrantes compara espuma, papel, PTFE y medios HEPA.
Toda la máquina debe estar sellada
Un grado se aplica al filtro como elemento de medio filtrante, no a la aspiradora como producto. Si el aire puede rodear el filtro por un hueco de la carcasa, un sellado flojo o una junta agrietada, el escape no es más limpio de lo que permita ese hueco. El sellado de toda la máquina requiere, por tanto, una junta alrededor del filtro, una carcasa que lo comprima de manera uniforme y un control de tolerancias en el depósito y la tapa. Una marca que quiera hacer una declaración de filtración debe pedir un ensayo de toda la máquina o una comprobación de fugas, y los pasos de inspección de la planta para el asiento del filtro. El artículo grados HEPA explicados trata lo mismo con mayor profundidad.
Qué puede decir una ficha de producto
- Indique el grado y la norma: por ejemplo, un posfiltro de grado EN 1822 H13, si el informe de la planta lo respalda.
- Describa el filtro como lavable o reemplazable y dé el intervalo de sustitución como recomendación.
- Evite términos sanitarios, resultados para la salud, comparaciones con entornos clínicos y cualquier redacción que prometa un resultado de salud o la eliminación de gérmenes. Los reguladores y los marketplaces los tratan como declaraciones de salud, y quedan fuera de lo que puede respaldar un grado de filtro.
- Limite la declaración al filtro, salvo que un ensayo de toda la máquina respalde una afirmación sobre el escape.
El artículo HEPA frente a filtro estándar explica cuándo importa el grado al cliente. Para abastecer filtros o una máquina con un grado determinado, envíe el grado objetivo y los requisitos de informe de ensayo mediante el formulario de cotización.